ロードムービー3部作スタート。「緋文字」は作品としては失敗に終わったが、この作品を生みだすきっかけになった。フィリップ・ヴィンターとアリスの物語である。フィリップ・ヴィンターはこの後「まわり道」「さすらい」へと続けて登場する。すべて旅の物語である。

アメリカを旅して自分を見失った男が、小さな女の子とアムステルダムからドイツを旅して自分を取り戻す物語。何故アメリカを旅すると自分を見失うか、というのが問題。「どこへ行っても変わらない」「薄っぺらい」からだと。それでいてジョン・フォードを追悼している。その辺のアメリカに対する憧れと虚しさってドイツ人のあの世代に共通した気分であろうし、それは日本人にもいえるのかもしれない。

ヴェンダースはボグダノビッチの「ペーパー・ムーン」を見て、あまりに似ているため「都会のアリス」を撮影するのを一瞬やめようと思ったという。そこで特に後半の内容を変更した結果、メルヘンのような物語が登場した。うまい子役を使ったほろり調の「ペーパー・ムーン」とはまるで違う映画に仕上がった。
フィリップが絶望したニューヨークやアムステルダムの風景が子供の視点で見るとまるで違うものになる。アリスの視点から一緒に街を見ることで、フィリップは次第に再生されていくのである。ニューヨークの女友達のところで、まるで話を聞かず、自分のことばかり話している彼は結局自分しか見ていない。だから行き詰まってしまう。それがアリスという他者を受け入れることで自分以外のものに目をやっていくことで次第に行き詰まりを打開していっているような、そんな印象だ。

この映画の魅力の半分くらいはイエラ・ロットレンダーが占めている。このアリスがものすごくかわいい。生意気だけど、時々子供らしいところ見せる。ちゃんとやきもちもやくんである。小さい女の子はこのギャップが決め手らしい。大人になって映画の衣装さんになった彼女を「時の翼にのって」で再び出演させたヴェンダース。そういう楽屋落ちは好きだな。

今だったらこいつ犯罪者に即間違われそう。どう見ても娘には大きすぎる女の子を連れて歩いてる浮浪者みたいな30男の旅物語なんて、今だと成り立たない気がする。イヤな世の中になったもんだ。